Ça semble dévasté, dépouillé.
Ils m'ont pris cette propriété et ont dit que c'était légal.
Ils l'ont vendue un peu plus de trois millions de dollars
et à ce jour, je n'ai jamais reçu l'argent,
pas même deux dollars.
Maintenant, je suis sans un sou.
Vraiment sans un sou.
Et le juge
a dit que je n'avais droit à aucune ressource financière.
Je suis pupille de l'État.
L'exploitation des tutelles
est le crime du XXIe siècle.
À VENDRE PRIX RÉDUIT
Un tuteur jouit d'un grand pouvoir.
Il pourrait vous ôter le toit au-dessus de votre tête.
- Vous placer dans une résidence-services. - Prendre des décisions bancaires.
Vendre la voiture ou commencer à vendre les bijoux.
Le but ultime est d'optimiser les actifs de quelqu'un.
Généralement, le seul moyen d'échapper à une tutelle
est de mourir.
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
TUTELLE BUSINESS
En 2017, j'ai travaillé sur un article
sur l'abus des lois sur la tutelle.
Ça semblait vraiment parano,
l'idée que vous perdriez votre maison et votre argent
au profit de l'État.
La seule raison pour laquelle j'ai creusé la question
était qu'il y avait tant de motifs récurrents,
et qu'il semblait peu probable que tous ces gens
souffrent du même délire paranoïaque.
AÎNÉS PRIVÉS DE LEURS DROITS
La tutelle découle du pouvoir de l'État
d'agir comme une sorte de parent pour les gens
et, quand quelqu'un est trop faible ou vulnérable
pour s'occuper de lui-même, l'idée est que l'État
prend les décisions à sa place.
Et quand le tuteur obtient la tutelle de quelqu'un,
il prend le contrôle de ses décisions financières,
de ses décisions quant à qui fréquenter,
où habiter, quels médicaments prendre,
quels traitements suivre.
Bref, presque toutes les grandes décisions dans sa vie.
Une fois la tutelle et le tuteur en place,
chacun devrait s'efforcer
au maximum
et faire tout son possible déontologiquement pour que la personne
reste aussi vivante que possible dans sa communauté.
Vous ne voulez pas qu'un tuteur vous place dans un centre,
vous dise à quelle heure petit-déjeuner
et quelles céréales choisir.
Merci bien.
Y a-t-il des abus ? Certainement.
Ce n'est pas ce que la tutelle devrait être.
Elle devrait optimiser la vie des gens.
Oui, bonjour, maître Lisa Belanger.
Je m'appelle John Savanovich
et j'ai besoin d'aide juridique.
J'ai fait la connaissance de John
quand il m'a laissé un message vocal
pour me dire qu'il avait été...
exploité par ses avocats
et placé sous tutelle.
Il...
appelait au secours.
Je reste stupéfait...
par la façon dont j'ai tout perdu.
Tout.
C'est une affaire très personnelle pour moi.
J'avais essayé pendant plus de sept ans
de soustraire mon père
à la tutelle et au contrôle de l'État.
Non seulement...
je suis avocate, mais mon père l'était aussi.
Il était préparé, sa planification successorale était faite.
Et pourtant, pendant sept ans, ils l'ont saigné à blanc.
Les tuteurs nommés par le tribunal ont demandé à la cour
de nous expulser ma famille et moi de chez nous avec mon père.
Je me suis battue pour le voir
et...
j'ai gagné cette bataille,
car j'ai pu voir mon père trois mois avant son décès.
Malheureusement, je n'ai pas pu le libérer de la tutelle.
Mais en entendant la voix de John
et après lui avoir parlé,
j'ai su que c'était peut-être la personne qui pourrait être sauvée.
J'ai grandi à Needham, dans le Massachusetts.
J'ai obtenu mon bac au lycée de Needham à la fin des années 50.
Je n'ai ni frère, ni sœur, ni enfant.
Je ne suis pas marié.
John était très proche de ses parents.
Malheureusement, son père est décédé
quand John avait la vingtaine.
Et il a passé la majeure partie de sa vie d'adulte
à s'occuper de sa mère.
Je travaillais à RCA, une grande entreprise électronique.
Elle se trouvait à Needham.
J'ai pris ma retraite en 2003, 2004.
John vivait dans la maison où il avait grandi.
Au coin de la rue, il a pu acheter
cinq propriétés mitoyennes.
Son objectif était d'utiliser
cet investissement pour le reste de sa vie.
Pour John, les problèmes ont commencé
quand sa mère est décédée.
Il a fait une dépression
qui l'a conduit
à laisser la propriété se détériorer.
Un voisin ne cessait de se plaindre aux autorités municipales
de l'entretien de sa propriété.
J'ai reçu une lettre officielle
du bureau du procureur général du Massachusetts,
disant que j'avais dix jours pour répondre
ou ils intenteraient un procès pour saisir ma propriété.
Alors, bien sûr, je les ai appelés.
C'était toujours des répondeurs.
Et personne ne m'a rappelé. J'ai laissé mon numéro.
J'avais besoin d'aide juridique
et j'ai fait ce qui semblait le plus simple,
aller trouver la banque qui avait les hypothèques.
La dame de la banque a dit : "Allez voir Peter Russell.
C'est un très bon avocat à Needham."
CABINET DE MAÎTRE PETER RUSSELL
Elle m'a dit qu'il avait de l'expérience et qu'il...
s'occupait de tout ce qui touchait à l'immobilier.
RECOMMANDATIONS
CAREGIVERS DE VRAIS SOINS À DOMICILE
Il y a tous ces groupes de services pour les personnes âgées
et quand on s'adresse à eux,
il y a un réseau de recommandations,
puis, de façon plus sinistre,
j'ai découvert que des tuteurs recrutaient activement...
qu'ils créaient des pistes,
par exemple, pour que les gens pensent à les appeler
s'ils rencontraient une personne âgée fortunée.
J'aime aider les gens et leur famille.
Généralement, ils viennent quand ils en ont besoin.
Si c'est émotionnel, on les rassure.
Tout est fait de façon ouverte, honnête et transparente.
Peter Russell a été tout sauf
ouvert, transparent et honnête avec John.
Quand je l'ai appelé, il m'a dit : "C'est énormément de travail.
Il me faudra une avance."
J'ai dit : "Très bien."
Il voulait
un montant de 6 000 dollars.
J'ai dit : "Selon vous, quel est le problème de base ?"
Lui : "Les arbustes."
J'ai dit : "Quoi ?"
Il a dit : "Vos arbustes sont trop grands et il vous faut un nouveau toit bitumé."
Et moi : "Je sais, mais quel est le vrai problème ?"
Il a dit : "C'est le problème."
Et il m'a dit...
qu'un procureur général avait le pouvoir de saisir mes biens.
John a fait une légère attaque.
Elle n'aurait sans doute pas eu lieu
s'il n'y avait pas eu le stress qu'il avait subi.
Après cette attaque,
Peter Russell a déposé un document devant lui.
Il a dit : "Il suffit de signer un papier vous engageant à faire des travaux."
Alors, je l'ai signé.
John ne pouvait pas,
surtout après une maladie,
savoir qu'il signait une procuration durable
signifiant que...
en gros, Peter Russell pouvait faire ce qu'il voulait
de l'argent de John.
Il a envoyé quelqu'un voir les arbustes
là où je vivais sur Highland Terrace.
Le paysagiste a regardé
et dit : "Ça fait beaucoup de travail.
Pourquoi ne pas démolir toute la propriété ?
Ça ne vaut pas le coup."
Russell, l'avocat, a acquiescé.
Il a dit : "Il vaut mieux vendre."
J'ai dit : "Je ne veux pas." Et lui : "Oh,
J'ai décidé que c'était préférable."
Il a dit : "J'ai la procuration.
Si vous vous y opposez, je peux la vendre quand même."
J'avais vraiment la tête qui tournait.
Je me suis dit : "Ce mec un vrai escroc."
MAÎTRE PETER RUSSELL A REFUSÉ D'ÊTRE INTERROGÉ.
Un jour, un policier de Needham
est venu chez moi.
Il a dit : "Vous devez venir.
On vous emmène à l'hôpital pour un bilan de santé.
L'ambulance vous attend devant."
J'ai dit : "Je vais fermer la porte."
"Non, il a dit, vous n'avez pas le droit. Je m'occupe de tout."
Ils étaient donc aux commandes à mon départ.
JOHN N'A JAMAIS REVU SA MAISON D'ENFANCE.
IL A ÉTÉ TRANSFÉRÉ CONTRE SON GRÉ DANS UNE RÉSIDENCE-SERVICES.
John avait dit dès le départ
que quand il était allé voir maître Peter Russell,
son but était
de rester vivre dans sa maison d'enfance.
Ignorant la volonté de John,
maître Peter Russell...
a vendu la propriété.
Ils ont tout détruit.
On ne m'a jamais dit de venir chercher quoi que ce soit.
Tout ce qu'il y avait là, les objets personnels,
les meubles, les photos et d'autres trucs. Je suppose que ça a disparu.
C'est un sentiment affreux.
Je ne peux pas le décrire.
Quand cette personne...
me l'a dit au téléphone, mon cœur a lâché.
LA MAISON D'ENFANCE DE JOHN S'EST VENDUE 485 000 DOLLARS.
LE DUPLEX CONSTRUIT À SA PLACE S'EST VENDU 1,6 MILLION DE DOLLARS.
Le concept de maltraitance des personnes âgées est assez récent.
On parle de maltraitance des enfants depuis les années 70
et c'est un concept qui parle aux gens et
qui leur fait peur et les fait réagir.
Je pense que ce n'est que récemment, que les personnes âgées ont été vues
comme une population vulnérable à part entière
et de plus en plus nombreuse.
Ici la ligne pour la fraude à la tutelle du clerc de l'inspecteur général...
Mon domaine d'expertise et ma mission
est de surveiller le processus de tutelle.
En 2011,
j'ai créé la première hotline contre la fraude à la tutelle.
On a reçu des appels de tous les États-Unis.
C'est là que j'ai compris que c'était un problème national.
Je suis sûr que c'est de la fraude.
Je sais que le tuteur est un bon ami du juge.
...garantit de retirer 350 000 à 400 000 dollars
d'un compte bancaire avec procuration durable.
Je sais qu'elle dépensera jusqu'au dernier centime si elle le peut.
Je suis prêt à tout pour que ça cesse.
On entendait les appels à l'aide désespérés des membres de la famille
disant qu'ils avaient contacté le tuteur
sans pouvoir obtenir de copie de leurs finances
ni voir leurs relevés bancaires.
On a entendu des plaintes disant que les pupilles étaient mal nourries
ou ne recevaient pas le bon traitement.
On a entendu des milliers de cas
où les tuteurs utilisaient les fonds pour leur propre intérêt
et étaient peut-être même allés jusqu'à vendre la maison,
la voiture ou les tableaux sans en aviser le tribunal.
C'est une épidémie.
La plus grave affaire d'abus de tutelle de l'histoire du Nevada.
L'ancienne tutrice professionnelle privée April Parks
a plaidé coupable de six accusations de crime.
Isolement, surmédication, double facturation.
Les enquêteurs disent qu'ils se sont servis dans leur argent
pour financer une vie de luxe.
...détourné quatre millions de dollars pour s'offrir une Mercedes,
des billets pour le Final Four et des vacances couteuses.
Barbara Lieberman, tutrice et éminente avocate,
gérait une arnaque avec le gérant d'un service de soins pour seniors
et deux autres complices.
Les victimes ? Leurs propres clients.
...la personne âgée qui dit qu'on lui a tout pris.
On a encaissé son épargne retraite et pris ses biens.
Que voulez-vous que les gens sachent ?
Ils devraient être mis au courant de ce genre de choses.
Bonjour, tout le monde, c'est Charlie Thrash.
Je suis le propriétaire de Thrash Driveshaft Service
et ce depuis 1958.
Le 6 mars 2019,
la police est venue
et a embarqué Charlie.
Mon fils s'est réveillé et a dit : "Maman, il y a six ou sept policiers."
J'étais en panique.
La tutrice de Charlie avait déclaré
qu'elle craignait pour la sécurité de Charlie.
Mais il n'y avait pas d'urgence.
Ils ont retiré Charlie contre son gré de chez lui et de sa famille.
Il était terrifié, et c'était très...
Ça m'a brisé le cœur, je me suis sentie vide
et je me sens vide depuis ce jour.
Pour moi, c'était un crime.
Ou au moins une violation de ses droits civils
selon le Code de la propriété du Texas et la Déclaration des droits des pupilles.
Souvent, quand les gens passaient sous tutelle,
généralement contre leur gré, ou parfois sans même le savoir,
ils étaient expulsés de chez eux et séparés de leur famille,
même si la famille souhaitait être impliquée.
Un spécialiste m'a décrit ça comme "devenir un fantôme légal".
ARBRES DE TRANSMISSION
En 2012,
mon fils, Joe,
travaillait à CT Thrash Differential and Axle Service.
Il savait que j'étais célibataire
et s'est dit que ce serait génial d'arranger un rendez-vous avec son patron.
J'ai rencontré Charlie et on s'est entendus tout de suite.
Charlie était super gentil avec moi et ma famille.
Il a demandé à ma mère de travailler dans son atelier,
d'assurer la comptabilité, l'entretien.
Ils ont emménagé ensemble
et sont tombés amoureux, tout ça.
On a vécu plein de bons moments ensemble.
On était inséparables.
Je cuisinais pour lui et lui pour moi.
On vivait à l'atelier.
Puis, pendant un an et demi, deux ans, on a commencé à chercher une maison.
VOUS ENTREZ À SHAVANO PARK LIMITE DE LA VILLE, 3035 HAB.
Je crois que ce qui est arrivé à Charlie
est qu'il avait accumulé de l'argent.
Du liquide,
ce qui n'est pas rare chez les hommes de cet âge,
habitués à garder de l'argent chez eux
et méfiants vis-à-vis des banques.
Quand il a décidé d'acheter une maison pour y emménager avec Laura,
il a emmené l'argent à la banque pour payer la maison.
Ils n'en sont pas revenus.
Apparemment,
les banques sont en première ligne pour informer l'APS
qu'il pourrait y avoir un problème
avec le compte bancaire d'une personne âgée.
L'APS est le Service de protection des adultes.
Son rôle est d'étudier le cas des gens qui semblent en danger,
mais un simple coup de fil peut lancer un processus
qui les prive de leur vie telle qu'ils la connaissent.
Frost Bank, la principale banque de Charlie,
avait tiré la sonnette d'alarme et signalé
une activité financière anormale
quand Charlie a acheté une nouvelle voiture.
Une Corvette de 2016.
À plus de 100 000 dollars.
Il a aussi acheté une maison à 750 000 dollars.
Il y a eu une enquête
pour chercher des preuves d'abus
ou d'influence illégitime.
L'enquête de l'APS semble avoir conclu
que tout allait bien à la maison.
Charlie n'était pas en danger.
Laura prenait bien soin de lui.
Charlie et Laura étaient ensemble depuis sept ans.
Ils se considéraient comme mariés,
car ils étaient époux de droit commun selon les lois du Texas.
C'est en fait moi qui soutiens Charlie
et son souhait est de ne pas avoir de tutelle.
Il veut que ce soit moi qui le protège.
Ce qu'a subi Charlie est plus ou moins...
une procédure d'abus de tutelle type
où
vous avez des gens comme Charlie et Laura
qui profitent de leur vie en toute insouciance.
Tout à coup, l'agence gouvernementale
dépose la demande de création d'une tutelle.
Et même si rien ne prouvait
que Laura n'agissait pas dans l'intérêt de Charlie
dans leur relation,
ils se retrouvent avec le psychologue ou le psychiatre nommé par la cour qui,
de façon typique ou prévisible, va dire que l'individu
est totalement inapte
et a besoin d'un tuteur pour lui et ses biens.
Une fois les tribunaux impliqués, ils l'ont déclaré inapte.
Et Charlie a fini sous tutelle permanente.
VOUS ENTREZ À NEEDHAM
Pendant environ un an,
John n'a cessé de demander à maître Russell et à son associé, Nick Louisa,
le produit de la vente
et ils l'ont simplement ignoré
et ont refusé de répondre
à ses demandes.
Je n'ai jamais rien touché de la vente.
Je demandais chaque mois,
parce que je le voyais ou lui parlais.
Il ne répondait jamais.
Au départ, Peter Russell a fait signer à John une procuration,
mais voilà le problème.
Cette procuration durable visait spécifiquement
cette maison d'enfance.
John possédait les cinq autres duplex
et ils devaient pouvoir contrôler
ces cinq autres propriétés.
Le moyen le plus simple d'y parvenir
était de déclarer John inapte,
car ainsi, ils auraient plein pouvoir sur lui.
Peter Russell et son collègue, Nick Louisa,
ont commencé à orchestrer la tutelle à l'insu de John.
Louisa a fait tout le travail juridique
Tout est là selon ses propres mots, dans son affidavit.
C'est une feuille de route sur la manière de mettre quelqu'un sous tutelle.
A ACCÉDÉ AUX CINQ PROPRIÉTÉS DE RIVERSIDE ET PRIS DES PHOTOGRAPHIES
Le but avait toujours été de récupérer les propriétés de John.
Quand Louisa et Russell ont reçu quelques offres,
ils ont dû retarder la vente
jusqu'à ce que John soit bien sous tutelle.
C'est pourquoi il leur fallait un médecin pour le déclarer inapte.
Après y avoir réfléchi moi-même,
je suis sûr à 100 pour cent qu'ils étaient rodés.
Je n'étais pas le premier ni le deuxième,
car il n'y a pas eu un accroc.
Il n'y a pas eu de retard.
Ni d'arrêt. Ils savaient exactement comment l'organiser.
ÉVALUATION DE J. SAVANOVICH PAR UN PSYCHIATRE
Un jour,
cet homme a frappé à ma porte.
Je n'ai su qu'il était médecin que deux mois plus tard.
Il a dit mon nom
et : "Vous avez des propriétés sur Riverside ?"
Il a indiqué le nombre de maisons.
"Elles sont à vendre ?"
J'ai dit : "Êtes-vous avocat ?"
Il a dit que non.
J'ai dit : "Ça ne m'intéresse pas.
J'ai besoin d'une maison où habiter, donc..."
"Non", dit-il. "Vous devez tout vendre.
Vous ne pouvez rien garder."
Dès qu'il a dit ça, j'ai su que c'était eux
J'ai dit : "Ça ne m'intéresse pas.
Pas maintenant.
J'y réfléchirai plus tard.
Laissez-moi votre nom et un numéro de téléphone."
Non.
Ni nom, ni numéro.
"Alors, la discussion est close," j'ai dit.
Ça a duré à peine cinq minutes.
Deux semaines plus tard, le revoilà.
"Ça ne m'intéresse pas," j'ai dit.
"Si vous revenez encore une fois,
je porte plainte auprès du bureau de la sécurité."
Cet homme était en fait psychiatre
et c'était le médecin qu'ils avaient engagé
pour écrire un rapport
disant que John était, soi-disant,
inapte.
Et ça leur a permis de sceller son destin
par une tutelle.
Pour le forcer à laisser à ces avocats
le pouvoir de contrôler toute sa vie.
Une multitude de personnes peuvent lancer le processus
de déclarer quelqu'un inapte
et cela peut être intenté par un membre de la famille, un hôpital,
une association pour personnes dépendantes.
Une fois la personne déclarée inapte,
le tribunal lui attribue un tuteur.
À ce moment-là,
le tuteur devient responsable de tous les biens
et de la personne sous tutelle.
Levez-vous ! Le tribunal successoral du comté de Fulton est en session.
L'honorable juge...
Lors de ces audiences, les gens perdent
presque tous leurs droits civils et elles durent parfois 30 secondes.
Les plus longues durent peut-être dix minutes.
Et souvent, les pupilles sont absentes.
Donc, il n'y a pas d'opposition
à la suggestion du tuteur
de mettre cette personne sous tutelle.
SERVICE JURIDIQUE SUCCESSORAL ET FAMILIAL
Ils ne m'ont jamais laissé entrevoir,
à aucun moment,
qu'ils avaient planifié cette tutelle.
J'ignorais que c'était possible.
J'ai trouvé ça ironique
que le concept de tutelle soit
fondé sur l'idée d'un paternalisme bienveillant
et qu'en pratique, elle semble souvent...
créer ce genre de dystopie capitaliste.
Le jour où John est allé voir sa banque
pour demander des conseils financiers, ça a lancé tout le processus.
Il est transféré de la banque à un avocat.
L'avocat choisit le médecin qui le déclare inapte.
Une fois déclaré inapte,
il est confié à ses tuteurs.
Tous ces gens sont payés avec l'argent de John.
Il perd de l'argent à chaque étape.
Plus il se bat pour s'en sortir,
plus les gens autour de lui sont payés pour travailler sur son dossier
et plus il perd d'argent.
Tous ceux qui sont impliqués dans ce processus juridique
sont payés...
pour s'envoyer des e-mails.
Pour se parler au téléphone.
Pour mettre des timbres sur l'enveloppe.
LE LENDEMAIN DE LA MISE SOUS TUTELLE DE JOHN,
RUSSELL & ASSOCIATES LUI ONT FACTURÉ 37 464 DOLLARS.
Quand j'ai rencontré Charlie,
on a pris du temps, car je voulais être sûr,
si je devais m'impliquer dans sa tutelle,
que...
qu'il était apte.
Charlie...
me sembla être un homme d'affaires normal,
si ce n'est exceptionnel, de 80 ans.
Je connais Charlie depuis mon arrivée à San Antonio,
c'est-à-dire...
quand j'avais 14 ans.
C'est comme un grand frère pour moi.
J'essaie de comprendre où se trouve ce relais. Je pensais...
Je venais l'aider à l'atelier.
Il fait tout
et il est connu dans le monde entier.
Alors, les gens...
l'appellent pour lui demander
un réglage de différentiel spécial,
ou un réglage de transmission particulier.
Il le fait et l'expédie partout dans le monde.
Et je pense qu'il aurait pu continuer encore dix ans
sans problème.
Le médecin de famille de Charlie
avait donné un rapport à Laura et Charlie
concluant que, selon son avis médical, Charlie était parfaitement apte.
Mais la première fois que j'ai vu le dossier de tutelle de Charlie,
j'ai vu qui tirait les ficelles.
D'abord, il était suivi par le tribunal du juge Rickhoff.
Et je savais par expérience que le juge Rickhoff était enclin
à placer sous tutelle des gens qui n'en avaient pas forcément besoin
ou manifestement pas besoin, comme Charlie.
Par conséquent,
deux tuteurs ont été attribués à Charlie.
Laura est devenue la tutrice de sa personne
et Tonya Barina est devenue celle de ses biens.
Charlie m'a dit qu'il ne connaissait pas Tonya Barina.
Il avait entendu dire que c'était la petite-fille
de l'un de ses frères
qu'il ne voyait jamais, avec qui il avait perdu le contact.
TRIBUNAL DU COMTÉ DE BEXAR
Dans la salle d'audience,
quand le juge Rickhoff a dit :
"Nous préférons confier cela à la famille.
Y a-t-il un membre de la famille dans la salle d'audience
disposé à se porter volontaire ?"
Elle s'est mise debout, a levé la main,
est montée s'asseoir là, et...
Et ils l'ont reconnue capable d'être une bonne tutrice.
D’accord.
La famille m'a demandé de me proposer
pour demander la tutelle et aider Charlie.
Non, on n'était pas une famille très proche,
on ne tenait pas de réunion annuelle.
Je n'ai jamais... On n'a jamais eu de réunion de famille
pour autant que je m'en souvienne.
Mais il est très reconnaissant et on est très proches maintenant.
Il est très facile de se lancer là-dedans.
Il suffit d'être inscrit.
Il n'y a même pas d'accréditation.
Par conséquent,
une partie de la société
se lance dans la tutelle,
parce que cette activité peut être utilisée pour accéder
aux comptes courants et aux finances des gens
et en tirer parti.
Quand Tonya Barina a obtenu le pouvoir sur ses biens,
Charlie a été évincé de ses affaires.
Elle est arrivée tôt un jour avant les heures d'ouverture
et a verrouillé l'atelier.
Sans prévenir Charlie.
Tonya est venue ici avec un serrurier.
Je lui ai demandé : "Vous faites quoi ici ?"
Elle a répondu : "J'aide Charlie."
Et...
j'ai dit :
"Vous savez. Je ne crois pas que vous l'aidiez.
C'est son atelier et sa thérapie,
c'est son église.
C'est sa raison de vivre."
Et...
Elle a dit : "Eh bien,
vous devriez partir."
AVIS DE CHANGEMENT DES SERRURES
Je dois prendre les décisions qui me semble les meilleures.
Il ne les aime pas toutes,
mais c'est dans son intérêt et on...
explique, vous savez,
si les décisions suivent une autre voie
que celle voulue par Charlie, on explique pourquoi.
Avant la tutelle, Charlie s'en sortait très bien.
Il payait toutes ses factures.
Maintenant, il n'a plus d'argent.
Il est multimillionnaire
et il n'avait même plus cent dollars en poche.
Et Laura n'avait pas d'argent.
Ils avaient une pile de factures en souffrance
que la tutrice, Tonya Barina, ne payait pas.
Elle avait clôturé leurs comptes bancaires
et elle a décidé de vendre
pour un million de dollars de ses biens.
Charlie n'aurait jamais accepté ça.
Dans le cas de Charlie,
ils doivent pouvoir tirer de ses actifs au moins
250 000 dollars par an.
Tonya Barina a quatre avocats,
tous payés sur le patrimoine
sans doute 250 à 500 dollars de l'heure chacun.
Et Charlie n'a rien à dire
sur ce qu'il advient de sa vie et de ses biens.
J'ai une équipe d'avocats
dont je suis très proche, et on parle entre nous,
on prend des décisions en groupe.
Charlie est impliqué dans chaque aspect des décisions.
Vous voyez, il
nous donne son avis, et
on part de là.
On vient de fermer notre atelier
où je ne peux pas entrer.
Elle veut prendre mes voitures,
ma maison, et me mettre en maison de retraite.
Et...
ça ne me plaît pas du tout.
Je suis trop jeune pour une maison de retraite.
Je n'ai rien à faire là-bas.
Une Corvette.
Une Corvette de 1963.
C'est une Honda Goldwing.
Le Triumph de 195. Elle est là.
Puis, on a la Harley.
La Harley de 2008 et la Triumph.
J'ai inventorié les véhicules
et les ai sortis de la maison
pour les placer ailleurs.
C'était très dur pour moi de faire mon travail.
Alors j'ai mis les véhicules dans un...
lieu plus sûr, si vous voulez.
Charlie avait bien réussi.
Et la Déclaration des droits des pupilles l'autorisait
à conserver tous les biens qu'il pouvait se permettre de garder.
ORDONNANCE SUR DEMANDE MODIFIÉE DE VENTE DE BIENS IMMOBILIERS
MOBILIER/ÉQUIPEMENT RÉSIDENTIEL
Parce que sa tutrice dépense
bien plus que ses revenus mensuels,
elle a décidé qu'il ne pouvait se permettre de garder
toutes ses voitures ou même sa maison.
Puis-je savoir combien vous gagnez ?
Je ne sais pas ce que...
C'est basé sur un pourcentage et c'est annuel.
AU TEXAS, LES TUTEURS CHARGÉS DU PATRIMOINE TOUCHENT
JUSQU'À CINQ POUR CENT DE COMMISSION SUR LA VENTE D'UN BIEN.
On n'a pas cherché de façon systématique
à essayer de mesurer l'ampleur des tutelles,
quelles sommes elles contrôlent,
et les recettes de chaque tutelle.
La branche d'études du gouvernement a fait un rapport en 2010.
Ils n'ont trouvé aucun site Web
ni aucune entité locale, fédérale ou d'État, qui gardait une trace
du nombre d'affaires de tutelle.
À cause de ce manque de contrôle,
la possibilité de démasquer
un gardien qui est un prédateur
est très réduite.
C'est une activité à but lucratif,
et pour cette raison,
elle peut être exploitée et l'est.
J'ai parlé à Ben Wallace,
l'avocat de Charlie pendant la tutelle temporaire.
Il m'a dit personnellement qu'il y avait eu négociation.
Les parents éloignés de Charlie avaient demandé
à toucher la moitié de son patrimoine
afin de...
trouver un compromis et résoudre l'affaire de la tutelle.
Cinquante pour cent à la famille ?
Je ne sais pas d'où ça sort.
Je...
Je n'en ai jamais entendu parler. Je n'avais jamais vu ça.
Voici la lettre.
M. THRASH ET/OU LAURA MARTINEZ DEVRONT ACCEPTER
QUE 50 POUR CENT DU PATRIMOINE AILLENT AUX COLLATÉRAUX DE LA FAMILLE THRASH
Je n'ai jamais vu ça. C'est absolument...
Non, non.
Je ne commenterai pas.
Selon les estimations,
il y aurait environ
deux cent cinquante à trois cents milliards de dollars
entre les mains des tuteurs.
Nous jugeons cette estimation très basse.
On est sûrement à plus de 500 milliards,
et même sans doute plus proches de mille milliards.
J'avais une rangée de pins au fond, les deux derniers, là, et...
tout a été coupé.
Ils étaient bien enracinés à mon arrivée il y a 50 ans.
Une fois que Peter Russell a mis en place la tutelle,
ils vendent les cinq...
propriétés voisines de John pour 3,2 millions de dollars.
Le problème est que John n'a aucune idée
de ce qui lui reste,
d'où l'argent a été dépensé.
Ils ne l'ont pas tenu informé.
Pour ce qu'on en sait, il pourrait ne rien rester.
Il existe des preuves documentaires
de son propre médecin traitant
que John n'est en aucune manière inapte.
Mais les avocats ont forcé John
à intégrer une résidence-services.
Ils ont insisté.
Ils ont...
Ils ont dit : "C'est mieux pour vous. On a pris des dispositions."
Ça ne me plaît pas du tout.
Comment peut-on transférer les gens de chez eux à un lieu inconnu
sans aucune...
procédure légitime. C'est de la cruauté.
Ce n'est pas une tutelle, mais un abus du système.
On ne devrait jamais l'autoriser.
Il n'y a absolument aucune raison
pour que John doivent payer six mille dollars par mois
pour vivre dans une résidence
alors qu'il avait payé sa maison.
À l'heure actuelle, je gagne...
trois cents dollars tous les 20 jours.
Je fais des courses. Je dois acheter
les articles de toilette, les produits en papier,
du lait et...
de menus objets. Ça finit par compter.
Je dois payer mes médicaments.
L'un d'eux coûte cher.
Je ne peux pas faire de folies,
et je dois surveiller mes comptes.
Je vivais mieux tout seul.
LE LOYER DE LA RÉSIDENCE A COÛTÉ PLUS DE 100 000 AU PATRIMOINE DE JOHN.
Un autre aspect problématique serait
que le tuteur est représenté par un avocat
qui finit par être payé par la pupille,
mais la pupille n'a pas accès à ces fonds
et ne peut donc pas payer son propre avocat.
C'est comme ça qu'ils font leur sale boulot.
Ils ne veulent pas qu'il choisisse son avocat,
parce qu'ils en veulent un
qu'ils connaissent déjà
et qui travaille déjà avec eux.
C'est le réseau.
Je pense que le népotisme est étroitement lié
à la plupart des comtés où il y a eu de longues histoires
de tutelles problématiques.
Il n'était pas improbable qu'il y ait aussi eu
un genre de copinage entre les tuteurs et les juges
ou entre un parent des tuteurs et les juges.
Ça semblait trop amical.
Tonya a revendiqué le droit d'être tutrice des biens de Charlie et de sa personne,
mais elle a décidé,
sans doute sur les conseils de son avocat,
d'engager un tuteur professionnel qui avait des relations politiques
et vivait dans la même ville que Charlie
et pourrait le contrôler.
Ma mère avait à l'origine le pouvoir sur sa personne
et était donc responsable du bien-être de Charlie,
de veiller à ce qu'il soit en bonne santé et n'ait besoin de rien,
en matière de traitements.
Et le juge de l'époque
a pris ce pouvoir à ma mère et l'a donné légalement
à une femme du nom de Mary Werner.
Mary est une tutrice légale agréée au Texas.
C'est en fait la femme du maire de Shavano Park.
On m'a accusée
d'avoir transféré tous ses biens, sa maison, ses avions, tout,
à mon nom, ce qui était parfaitement faux,
de l'affamer, de le battre.
Des accusations, encore et encore.
- J'en ai fini avec lui, vu ? - Compris. Alors, il mange.
TUTRICE DE CHARLIE
Ravie de l'entendre,
car ce n'est pas pour ça qu'on m'a appelée.
Ça m'a choquée d'apprendre que tu ne mangeais pas.
Ce n'est pas vrai...
J'ai demandé à Mary Werner de devenir
tutrice de sa personne.
Mon équipe d'avocats la connaît bien.
Elle excelle dans ce qu'elle fait.
MARY WERNER A 38 PUPILLES DANS L'ÉTAT DU TEXAS
...car je ne peux pas faire...
Elle est arrivée en force.
Un peu insistante.
Charlie n'a pas besoin de ça.
Elle était très agressive, effrayante.
Elle était assise sur ce canapé et le pointait du doigt :
"Je suis ton nouveau patron et je t'emmène déjeuner.
On sort renouveler ta garde-robe."
D'accord ?
"Mets tes chaussures. Je t'emmène manger.
Le tribunal dit que tu ne manges rien."
Une approche très agressive.
Je dois en parler à Tonya. Elle s'occupe du patrimoine.
Il y a des preuves que la tutelle de Charlie
ne sert pas ses intérêts
et que...
son patrimoine est exploité
par ceux qui avaient été nommés pour le gérer.
Je ne suis pas payée au mois.
Et c'est le mensonge qui circule.
VOIX DE MARY WERNER
Je ne fais pas ça pour l'argent
et je ne parlerai pas des biens de M. Thrash.
DANS SON TÉMOIGNAGE, TONYA A RÉVÉLÉ
QUE MARY WERNER ÉTAIT PAYÉE CHAQUE MOIS POUR LA TUTELLE DE CHARLIE.
...COMBIEN AVEZ-VOUS VERSÉ À MARY WERNER POUR LES SERVICES DE TUTELLE ?
MARY REÇOIT 2 000 DOLLARS PAR MOIS.
SI ELLE FACTURE 2 000 DOLLARS PAR PUPILLE, MARY PEUT GAGNER 912 000 DOLLARS PAR AN.
Nous formons vraiment une équipe et je compte beaucoup sur son expertise.
Elle aime ses pupilles.
Elle veille à leur sécurité.
Elle veut qu'ils se sentent en sécurité, qu'ils se sentent...
Elle veut juste qu'ils...
Avec elle, ils se sentent en sécurité.
Les tribunaux sont inquiets, donc je vais les appeler
et leur dire que je suis venue et que tu as refusé de venir avec moi.
TROIS SEMAINES APRÈS LA VISITE DE MARY WERNER
CHARLIE A ÉTÉ EXPULSÉ DE CHEZ LUI.
Charlie a été isolé de ceux qui le soutenaient et de sa famille.
C'est alors bien plus facile
pour les tuteurs de le manipuler.
Du point de vue du tribunal,
il est mentalement inapte.
Ça ne les concerne plus.
Il pourrait être en maison de retraite, dans un cercueil. Ils s'en moquent.
Les seuls à vraiment s'accrocher, à se battre,
à se demander où est Charlie Thrash, ce sont Laura, Phil Ross, Brittany.
Ce sont eux qui disent : "Ce n'est pas pour l'argent.
Il s'agit d'un être cher qui a disparu de notre famille.
Où est Charlie ?"
Je ne révélerai pas où se trouve Charlie.
On l'a fait quitter son domicile pour sa sécurité.
Je prie juste pour Charlie.
Je veux qu'il soit libre et heureux, chez lui, à l'atelier.
C'est sa volonté, ce sont ses droits.
J'espère qu'ils ne lui donnent pas trop de médicaments
et ne le montent contre nous.
Avant de pouvoir contrôler son argent,
il faut chambouler
la vie normale d'une personne.
La sortir de chez elle et la placer
dans une résidence-services.
Il faut isoler la famille.
Il faut lui donner trop de médicaments ou trop peu.
Souvent, une fois que les gens étaient sous tutelle,
ils recevaient un traitement
bien plus conséquent que ce qu'ils prenaient
quand ils étaient maîtres de leurs décisions
et souvent, c'étaient des gens sains d'esprit,
ils donnaient peut-être des signes mineurs de démence,
mais on leur administrait de puissants antipsychotiques,
qui les rendaient très dociles,
afin que, en quelque sorte, ils deviennent des pupilles plus faciles.
Ont-ils essayé de vous donner des médicaments ?
Ils ont essayé plusieurs fois.
John est un cas extraordinaire.
Il ne fait aucun doute
que cet homme n'a pas besoin d'antipsychotiques,
qu'il est en pleine possession de ses moyens.
C'est extrêmement rare de pouvoir
trouver quelqu'un placé sous tutelle
qui n'a pas encore été détruit
par les antipsychotiques,
et qui est capable de se défendre.
LE MÉDECIN DE JOHN A ENVOYÉ DEUX LETTRES AU TRIBUNAL
DÉCLARANT JOHN SAIN D'ESPRIT, MAIS SES TUTEURS
ONT DEMANDÉ À MAINTES REPRISES À SES MÉDECINS DE LE TRAITER.
LE TRIBUNAL A IGNORÉ LES LETTRES DU MÉDECIN DE JOHN
ET SOUTIENT QU'IL EST INAPTE.
Restaurer les droits
d'une personne qui a été déclarée inapte
est très difficile et coûteux.
Par conséquent,
se sortir d'une situation de tutelle
est extrêmement rare.
Je veux récupérer tous mes fonds.
Et je veux récupérer tout ce qu'ils m'ont fait perdre.
Et ces frais exorbitants, des dizaines et des dizaines de milliers
qu'ils ont facturés pour organiser cette...
tutelle, pour préparer tous ces papiers.
C'était stupéfiant.
Il fallait deux mains.
Un homme qui marche les deux bras chargés
comme s'il portait de lourds poids en métal.
Ce n'étaient que des papiers, comme ça.
Lourds comme ça.
Juste pour moi, pour une seule personne.
Incroyable.
Un tuteur ne devrait pas avoir le droit
de venir semer un tel chaos et de bouleverser votre vie,
de prendre vos biens, votre propriété
et vos droits.
Les droits civiques de Charlie ont été violés à tant d'égards,
difficile de savoir par où commencer.
Je n'ai aucun contrôle sur ce qui se passe.
Je ne peux rien faire.
Pour l'instant,
on doit se contenter de suivre.
Pardon.
On espère seulement
que quelqu'un dans le système judiciaire prendra conscience de ce qu'ils ont fait.
On est en procès depuis presque deux ans maintenant,
il y a eu plus de 80 dépôts de dossier depuis janvier.
À tous propos, comme essayer de révoquer les tuteurs...
Ça fait beaucoup. Plus de 80. Et ça continue.
On verra où ça nous mène.
Je n'abandonnerai pas Charlie. Je vais continuer à me battre.
J'ignore ce que l'avenir réserve à Charlie.
J'ai aidé Laura à porter plainte auprès du FBI.
Et je crois que c'est une question d'application de la loi.
Notre société a traité
toute sorte de fraude
ou de tromperie envers les personnes âgées comme un délit civil
à confier au système judiciaire
en intentant un procès.
Pourquoi notre société ne reconnaît-elle pas
que c'est du vol ?
Et le vol est un crime.
Une tutelle qui commet une fraude
commet en réalité un crime.
Vous êtes dans le brouillard et...
vous vous dites : "Comment c'est possible ?"
D'après les tribunaux, tout est légal.
C'est un horrible cauchemar qui ne cesse d'évoluer.
C'est censé être l'Amérique.
Vous avez gagné...
On se demande ce qui se passe en Amérique aujourd'hui.
Ça me stupéfait.
Je n'en reviens toujours pas.
JOHN SE BAT TOUJOURS POUR RÉCUPÉRER SES DROITS.
IL A ENGAGÉ UN NOUVEL AVOCAT.
TONYA A MIS EN VENTE LES PROPRIÉTÉS DE CHARLIE SUR LE MARCHÉ
ET A DEMANDÉ AU TRIBUNAL DE VENDRE PLUSIEURS DE SES VÉHICULES.
LAURA ET SA FAMILLE POURSUIVENT LES TUTEURS DE CHARLIE
ET LEURS AVOCATS AU TRIBUNAL FÉDÉRAL.
L'AMI DE CHARLIE, BILLIE DUNCAN, A DÉPOSÉ UNE DEMANDE AU TRIBUNAL
POUR DISSOUDRE LA TUTELLE DE CHARLIE.
EN 2018, 16 POUR CENT DES AMÉRICAINS AVAIENT PLUS DE 65 ANS.
EN 2060, ILS SERONT 23 POUR CENT, SOIT 95 MILLIONS D'AMÉRICAINS.
POUR LA PREMIÈRE FOIS DANS L'HISTOIRE DU PAYS, LES PERSONNES ÂGÉES
DEVRAIENT ÊTRE PLUS NOMBREUSES QUE LES ENFANTS D'ICI 2035.
LES ÉTATS-UNIS COMPTENT ENVIRON 1,5 MILLIONS D'ADULTES SOUS TUTELLE.
Traduction : Guillaume Goubier